Der vorliegende Band ist Teil einer breit angelegten Betrachtung der deutschen Novelle. Er ist als Fortsetzung der "Darstellung der Novelle zwischen Klassik und Romantik" konzipiert und wird durch die "Geschichte der deutschen Novelle im 20. Jahrhundert" fortgesetzt. Verschiedene Novellen exemplarischer Vertreter des 19. Jahrhunderts (z. B. Droste-Hülshoffs, Theodor Storms und Theodor Fontanes) werden besprochen, und es wird versucht, der "Form der Novelle des 19. Jahrhunderts" auf die Spur zu kommen. Der Autor stellt die Frage, ob es Motiv- und Formelemente gibt, die es erlauben, die sich im Zeitraum des 19. Jahrhunderts darbietende Entwicklung der Novelle mehr in qualitativem als in quantitativ chronologischem Sinne zu verstehen.