Die aktuelle Diskussion der Einkommensteuerreform basiert auf der weithin unwidersprochenen Annahme, dass neben einer Senkung der Steuersätze eine Verbreiterung der Bemessungsgrundlage anzustreben sei. Bislang kaum erörtert wurde die Frage, wie breit die Bemessungsgrundlage eigentlich sein darf, damit man noch von einer Besteuerung des Einkommens sprechen darf. Wissel zeigt in dieser Arbeit, dass die Definition der Einkünfteerzielungsabsicht der Rechtssprechung bisher deshalb konzeptionell nicht gelungen ist, weil sie dem Steuerpflichtigen Motive unterstellt, die nicht im Einklang stehen mit den Erkenntnissen der ökonomischen Theorie.