In 51 ausführlichen Porträts beschäftigen sich namhafte Literatur- und Theaterwissenschaftler mit jenen Dramatikern, die die Theaterlandschaft des 20. Jahrhunderts in entscheidender Weise beeinflußt haben. Unweigerlich entsteht so eine große Palette unterschiedlicher Epochen und ästhetischer Strömungen – die Dramatiker des Naturalismus und des Fin de siècle werden ebenso berücksichtigt wie expressionistische Autoren oder die Verfechter des dokumentarischen Theaters, aber auch so manch vom laufenden Theaterbetrieb vernachlässigtes Stiefkind erfährt hier angemessene Würdigung. Von Arthur Schnitzler und Gerhart Hauptmann über Else Lasker-Schüler und Marieluise Fleißer bis zu Bertolt Brecht und Thomas Bernhard oder Marlene Streeruwitz – alle, die dem deutschen Drama im 20. Jahrhundert zu seiner facettenreichen Kontur verholfen haben, werden hier eingehend behandelt.