Der Reichshofrat übte gemeinsam mit dem Reichskammergericht im Namen des Kaisers die Höchstgerichtsbarkeit im Heiligen Römischen Reich aus. Er fungierte darüber hinaus als oberster Lehnshof, als Beratungsgremium des Reichsoberhaupts und als Administrationsorgan der kaiserlichen Reservatrechte in Standeserhebungs- und Privilegienangelegenheiten. Das archivalische Erbe des Reichshofrats wird durch das Österreichische Staatsarchiv, Abteilung Haus-, Hof- und Staatsarchiv, in Wien verwahrt. Der Bestand erstreckt sich auf rund 1,3 Regalkilometer mit Zehntausenden von Akten und Amtsbüchern, die hochkarätige Quellen zur Geschichte Mitteleuropas in der Frühen Neuzeit enthalten. Seit 2007 wird dieser einzigartige Bestand im Rahmen eines deutsch-österreichischen Kooperationsprojekts unter der Federführung der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen verzeichnet (www.reichshofratsakten.de). Diese Grundlagenarbeit eröffnet weitreichende Perspektiven für innovative Forschungen aus nahezu allen Bereichen der Rechtsgeschichte und der Geschichtswissenschaft. Mit den „Alten Prager Akten“ und den „Antiqua“ konzentriert sich das Erschließungsprojekt derzeit auf zwei Aktenserien, die schwerpunktmäßig die Tätigkeit des Reichshofrats im 16. und 17. Jahrhundert dokumentieren.

This is a new listing of the previously untapped judicial files of the Aulic Council kept in the Austrian State Archives. With the series “Alte Prager Akten”, “Antiqua” and “Denegata antiqua”, the long-term project will make accessible almost one third of the approximately 80,000 files. The index provides information on the parties as well as new findings on conflicts from the history of law and constitution, social and economic history, criminal, military, technical and craft history. It also records reports addressed to the Emperor by important officials of the Empire and various requests for support of subjects in distress.
The “Antiqua” series documents the activities of the Aulic Council with a focus on the 17th century. In this respect, it follows on from the “Alte Prager Akten”, which mostly date from the 16th century. The “Antiqua” series consists of 1084 boxes containing more than 16000 individual files, which are even more extensive than the “Alte Prager Akten”.